2026 RBC 캐나다 오픈: ‘인간 승리’ 버드 컬리의 생애 첫 PGA 우승과 그 뒤의 이야기

세계 톱 10 선수 중 4명이 출전하며 열기를 더했던 이번 주 PGA 투어 캐나다 연례 대회, RBC 캐나다 오픈이 TPC 토론토 앳 오스프리 밸리 노스 코스에서 막을 내렸습니다. 총상금 980만 달러가 걸린 이번 대회의 치열한 승부 끝에 웃은 주인공은 다름 아닌 버드 컬리였습니다. 투어 통산 239번째 출전 만에 거머쥔 생애 첫 PGA 투어 타이틀이자, 176만 4천 달러라는 묵직한 우승 상금을 품에 안은 순간이었죠.

사실 15년 차 프로인 36세의 컬리에게 이번 우승은 단순한 트로피 이상의, 그야말로 기적에 가까운 인간 승리입니다. 시계를 2018년 6월로 되돌려보면, 그는 오하이오주 더블린에서 일어난 끔찍한 교통사고로 갈비뼈 5개가 부러지고 왼쪽 다리 골절에 기흉까지 겹치는 중상을 입었습니다. 같은 해 투어에 기적적으로 복귀하긴 했지만, 2020년 9월 의료적 합병증이 발작하며 다시 필드를 떠나야만 했습니다. 그리고 2024년 1월 콘페리 투어를 통해 다시 채를 굳게 쥐기까지, 그에게는 기나긴 인고의 시간이 필요했습니다.

우승 직후 인터뷰에서 그는 지나온 시간을 회고하며 “정말 얼마나 힘들었는지 모른다”며 조심스레 입을 뗐습니다. “제가 여기까지 올 수 있도록 도와주신 분이 너무나 많았고, 그 모든 도움에 그저 감사할 따름입니다. 다시 경기할 기회를 얻었을 때, 모든 걸 올바른 방식대로 해내며 제 자신에게 최고의 기회를 주자고 다짐했어요. 그 어두운 시기 동안 아내를 너무 힘들게 했는데, 이렇게나마 감사 인사를 전할 수 있는 작은 성공을 거두어 다행입니다.” 어딘가 덤덤하면서도 묵직한 진심이 묻어나는 소감이었습니다.

일요일 최종 라운드에서 컬리는 65타를 몰아치며 최종 합계 17언더파 263타(69-63-66-65)로 리더보드 최상단을 장식했습니다. 매트 피츠패트릭, 빅토르 호블란 같은 쟁쟁한 톱랭커들의 맹추격을 끝까지 뿌리친 결과입니다. 특히 막판까지 컬리를 강하게 압박했던 잉글랜드의 피츠패트릭은 18번 홀에서 극적인 이글을 잡아내며 64타로 경기를 마쳤지만, 결국 2타 차 단독 2위(15언더파 265타)에 만족해야 했습니다. 피츠패트릭의 시즌 4승을 노려볼 법도 한 기세였지만, 후반 홀에서 무서운 집중력을 발휘한 플로리다 출신 컬리의 뒷심이 워낙 매서웠죠.

피츠패트릭 역시 아쉬움을 삼키면서도 자신의 플레이에 대해 긍정적인 평가를 내렸습니다. “대회 시작 전에 이 성적을 제안받았다면 흔쾌히 받아들였을 겁니다. 지난주에는 퍼팅 때문에 꽤나 고전했는데, 이번 주에는 제가 다듬고 있던 과정들이 제대로 먹혀들어갔고 오늘 그 결과가 꽤나 솔리드한 퍼팅으로 나타났거든요.”

그 외 상위권의 흐름을 살펴보면, 빅토르 호블란이 65타를 치며 최종 14언더파 266타로 단독 3위에 안착했습니다. 반면 잉글랜드 선수 중 선두 잭슨 수버에 불과 2타 뒤진 채 가장 좋은 성적으로 최종 라운드를 맞이했던 토미 플리트우드는 아쉬운 행보를 보였습니다. 1번 홀 버디로 기분 좋게 출발했지만 11번 홀 보기로 타수를 까먹으며 결국 이븐파에 그쳐 공동 11위(11언더파)로 대회를 마감했습니다. 수버가 최종 13언더파로 브라이스 가넷, 지미 스탠저, 예스페르 스벤손과 함께 공동 4위 그룹을 형성한 것과는 꽤나 대조적인 결과였죠. 디펜딩 챔피언인 라이언 폭스와 이번 대회 캐나다 선수 중 최고 성적을 낸 수다르샨 옐라마라주는 나란히 12언더파 268타를 쳐 공동 8위에 이름을 올렸습니다.

컬리는 이번 우승으로 제154회 디 오픈(로열 버크데일) 출전권 3장 중 첫 번째 티켓까지 거머쥐는 겹경사를 누렸습니다. 이제 투어의 시선은 본격적인 메이저 무대인 US 오픈으로 쏠립니다. 이번 주 목요일 오전 11시 30분부터 스카이 스포츠 골프를 통해 1라운드 생중계가 시작되니, 이어지는 메이저 대회의 열기를 기대해봐도 좋겠습니다.

마지막으로 총상금 980만 달러가 걸렸던 이번 대회의 최종 상금 분배 내역을 정리했습니다. 순위표를 가득 채운 선수들의 치열했던 나흘간의 기록입니다.

[2026 RBC 캐나다 오픈 리더보드 및 상금 현황]

• 우승: 버드 컬리 (-17/263) – $1,764,000

• 2위: 매트 피츠패트릭 (-15/265) – $1,068,200

• 3위: 빅토르 호블란 (-14/266) – $676,200

• 공동 4위 (-13/267, 각 $392,000): 지미 스탠저, 브라이스 가넷, 예스페르 스벤손, 잭슨 수버

• 공동 8위 (-12/268, 각 $286,650): 알드리치 포트기터, 라이언 폭스, 수다르샨 옐라마라주

• 공동 11위 (-11/269, 각 $218,050): 윈덤 클라크, 매슈 앤더슨, 제이콥 브릿지먼, 토미 플리트우드

• 공동 15위 (-10/270, 각 $159,250): 챈들러 필립스, 톰 김, 더그 김, 로버트 매킨타이어, 빌리 호셜

• 공동 20위 (-9/271, 각 $96,856.67): 마티외 파봉, 에릭 반 루옌, 알렉스 피츠패트릭, 에밀리아노 그리요, 나카지마 케이타, 맥스 호마, 윌리엄 모우, 데이비드 스킨스, 샘 번스

• 공동 29위 (-8/272, 각 $58,854.44): 케빈 위, 벤 콜스, 키스 미첼, 테일러 펜드리스, A.J. 에워트, 카나야 타쿠미, 콜린 모리카와, 패트릭 피시번, 셰인 라우리 (※ 저스틴 매튜스는 아마추어 신분으로 상금 수령 제외)